Występowanie: Strefa umiarkowana półkuli północnej, Ameryka Środkowa, Azja(do Archipelagu Malajskiego). Gleby wapienne, kwaśne, przepuszczalne, piaszczyste, niektóre na słaboprzepuszczalnych.
Cechy charakterystyczne: - ulistnienie dwupostaciowe, może być klika różnych rodzai liścieni: spiralne, pojednyncze igły, spiralnie ułożone „łuski”, równowąskie igły - kwiaty zazwyczaj jednopienne, osobne męskie i żeńskie, formują się w postaci szyszek: męskie walcowate, podłużne i małe, obumierają jesienią, długośc 1.5 cm. Żeńskie kuliste, elipsowate, dojrzewają do 3 lat, długośc nawet do 0.5 m. - nasiona niewielkie, mają małe skrzydełko w kształcie półksiężyca, wysypywane są z dojrzałych szyszek
