Cechy charakterystyczne: - pąki wielołuskowe, rosną w skupiskach przy końcówkach liściaste - liście zielone, u niektórych gatunków nei opadają na zimę - kwiaty żeńskie pojedyncze, wyprostowane, męskie zebrane w kotki, zwisają swobodnie - owoce: żołędzie, osadzone w miseczkach, pokryte od góry łuskami.